Jugé inadaptable par les fans et par Alan Moore lui-même, Watchmen est passé de main en main à Hollywood. Dès sa sortie, il tombe dans les mains de Lawrence Gordon. Proposé à la Fox, le script est refusé au profit de celui du premier Die Hard. Puis c’est au tour de Terry Gilliam (Brazil) de s’y intéresser. Mais face à la complexité du projet, il abandonne, tout comme Guillermo Del Toro (Hellboy) plus tard. Pour eux, un film de deux heures ne pourrait que résumer l’histoire des Watchmen et il faudrait une mini-série pour pouvoir tout caser. Par la suite, s’ajouteront à cette longue liste Darren Aronofsky (The Wrestler) et Paul Greengrass (The Bourne Ultimatum), avant de finalement arriver chez Zack Snyder.

« Le réalisateur visionnaire » de 300 (selon la bande-annonce, n’exagérons rien) se met donc au travail, en pensant pouvoir convaincre Alan Moore. Évidemment, le vieux barbu complètement fou qu’est Moore lui a gentiment dit d’aller se faire foutre. Qu’à cela ne tienne. Petit à petit commencent à fleurir sur le net des news de casting, des photos des décors. Ce que personne n’avait réussi à faire jusqu’à présent, Snyder l’avait réussi haut la main (du moins visuellement). Les décors sont calqués sur les cases du comic, au détail près. Mis à part les couleurs flashy en moins (qui convenaient pour l’époque mais ne sont plus très crédible aujourd’hui). Pour le casting, il sera composé d’acteurs relativement inconnus du grand public

De Gauche à Droite : The Comedian, Silk Spectre II, Dr. Manhattan, Ozymandias, Nite Owl II, Rorschach

The Comedian
Second membre présent à la fois dans l’équipe des Minutemen et dans celle des Crimebusters, Edward Blake est clairement un sale type. Des viols, des meurtres, rien ne l’arrête. Surtout depuis qu’il travaille pour le gouvernement américain. Donc quand cette masse de muscle flippe et se fait jeter par la fenêtre comme une merde, c’est un peu louche. C’est son smiley, qu’il arbore fièrement, que l’on voit ensanglantés sur les affiches. Côté casting, c’est Jeffrey Dean Morgan qui interprete le rôle. Bon choix de la part de Snyder, pour attirer des jeunes filles en fleurs. Morgan a en effet joué dans la série Supernatural mais surtout dans Grey’s Anatomy. Bref, c’est pas tout à fait le docteur mamour, mais c’est déjà pas mal.

Silk Spectre II (Le Spectre Soyeux dans la version française)
Fille de la première Silk Spectre (membre des Minutemen, cfr. la première partie de l’article), Laurie Juspeczyk est un peu forcée par sa mère à « se déguiser » pour combattre le crime. Petite amie du Dr. Manhattan, elle vit très mal ce statut de super héros mais n’hésitera pas à enfiler une nouvelle fois sa combinaison moulante. C’est la jolie Malin Akerman, surtout connue pour avoir été la femme de rêve pour Ben Stiller dans le film du même nom des frères Farrelly.

Dr. Manhattan
Fils d’horloger, Jon Ostermans de son vrai nom s’apprêtait à suivre les traces de son père. Mais quand Hiroshima fut bombardé, son père le diriga vers un métier moins désuet. Jon devient alors physicien. C’est suite à un accident nucléaire (il oublie sa montre dans la cabine et se retrouve coincé en allant la récupérer) qu’il devient Dr. Manhattan, l’arme ultime de l’armée américaine. Il est incarné par Billy Crudup à l’écran, que l’on a déjà pu voir dans Sleepers, Almost Famous et Big Fish.

Ozymandias
En dévoilant son identité, Ozymandias laisse tomber la cape pour devenir Adrian Veidt, businessman hors pair. Son empire vend de tout, des parfums aux figurines à son effigie et à celle des autres Crimebusters. Notez bien dans les décors du films, les nombreuses allusions à la société Veidt. Il est partout et veut tout posseder. Un peu comme Alexandre le Grand, dont il est fan. C’ets un autre inconnu, Matthew Goode, qui incarne le rôle. On a pu le voir dans The Lookout.

Nite Owl II (Le Hibou dans la version française)
Dan Dreiberg est un passionné d’hiboux. Mais aussi de Hollis Mason, le premier Nite Owl. Donc mélangez les deux et vous obtenez un super héros de plus. C’est un peu le Batman du comic. Il possède de nombreux gadgets (lunettes spéciales, etc…) et son propre vaiseau, Archie (du nom du hibou dans Merlin l’Enchanteur). C’est Patrick Wilson, sans doute l’acteur le plus connu de la distribution, qui endosse ce costume. Remarqué dans Angel in America, il a par la suite prouvé son talent dans Little Children ou l’excellent Hard Candy.

Rorschach
Vétu de son imperméable et de son chapeau en feutre, son visage est recouvert d’un drap reproduisant les taches du test de Rorschach. Seul membre à n’avoir pas dévoilé son identité suite au Keene Act (cfr. la première partie de l’article), il est à l’origine de l’enquête sur le meurtre du Comedian. Et ce qui ne semblait être qu’un simple meurtre va devenir selon lui une chasse aux super héros… C’est Jackie Earle Haley qui interprète le rôle sur grand écran. Haley est passé de séries en séries et trouve ici son premier grand rôle. On le retrouvera d’ailleurs dans Shutter Island, le prochain Martin Scorsese.

Voilà pour le casting principal. Pas de grandes vedettes donc. On est loin des Simon Pegg, Jude Law, Hillary Swank, Joaquin Phoenix, John Cusack, Sigourney Weaver, Tom Cruise, Gary Busey, Jamie Lee Curtis, Richard Gere, Kevin Costner qui ont, un jour, été pressentis. Et au final, c’est pas plus mal.

Reste le scénario. Et c’est un peu là que le bât blesse. Il a été confié à David Hayter, à qui l’on doit les deux premiers X-Men de Brian Singer (jusque là tout va bien), mais aussi The Scorpion King. Et ça, ça pue. Il ne reste plus qu’à croiser les doigts. Les premiers retours sont globalement positifs, ce qui est bon signe. Snyder a eu l’intelligence de ne rien oublier sans pour autant tout caser dans la version cinéma. On aura donc droit à une version ciné de l’histoire de base, un dvd reprenant The Tales of the Black Freighter (le comic dans le comic, une histoire de pirate lue par une personnage secondaire) et Under The Hood (une autobiographie du premier Nite Owl), un dvd contenant le comics en version animée, etc etc.. Plein de « bonus » pour ne pas dénaturer le film. Sauf sur un point : la fin. Le but final est le même, mais pas la façon d’y arriver. Je n’en dit pas plus pour ne pas vous gâcher l’histoire. De toute façon si vous n’avez pas lu le comic, vous n’y verrez que du feu.

Donc nous y voilà. 24 Ans plus tard, le comic prend vie. Après être passé de main en main. Après un procès entre la Fox et la Warner. Après les refus d’Alan Moore. Ce coup-ci c’est sûr, c’est pour de bon. Dès demain mercredi, retrouvez nos critiques. Jeudi, un petit récapitulatif de la campagne marketing qui a été menée de main de maître. Et Vendredi, un petit concours pour terminer la semaine Watchmen en beauté !

En attendant, la bande annonce, qui est toujours aussi géniale et que le morceau des Smashing Pumpkins rend encore meilleur.

Ce mercredi sort enfin sur nos écrans Watchmen de Zack Snyder. Il y a fort à parier que tous les fans du comics, dont le film est tiré, l’attendent avec impatience. Mais qu’en est-il des autres? Ceux qui, à la vision de la bande-annonce, se sont dit : « Mais c’est quoi ce bordel? ». Afin de ne pas les laisser sur le bord de la route, je vais tenter au cours des trois prochains jours d’expliquer de quoi il retourne. Qu’est-ce que raconte ce truc? Pourquoi ça à l’air super kitsch? Et pourquoi il y’a un type tout bleu? Vous saurez tout, ou du moins le nécessaire, pour apprécier le film. Pas d’analyses sur la significations du costume de Silk Spectre ou autre divagations de fans acharnés. Juste quelques infos pour avoir toutes les clés en main. On commence dès aujourd’hui avec l’histoire du comic. Demain on se concentrera sur l’adaptation ciné.

Watchmen (Les Gardiens en français) est donc un comic écrit par Alan Moore et dessiné par Dave Gibbons. Sorti en 1985, il doit son titre à une locution latine de Juvénal, « Quis custodiet ipsos custodes? », qui se traduit en anglais par « Who watches the watchmen » et en français par « Qui garde les gardiens ». L’histoire se déroule dans une année 1985 alternative où Nixon est toujours président (et en est à son cinquième mandant suite à une loi lui permettant de se présenter plus de deux fois aux élections). Où les Etats-Unis et la Russie sont en pleine guerre froide. Où la guerre du Viet-Nâm fut une victoire pour les américains. Mais surtout où les super héros font partie du quotidien.

En effet, en 1939, un groupe de personnes masquées, se faisant appeler les Minutemen, défendent la veuve et l’orphelin. Le groupe est constitué de Silhouette, Mothman, Dollar Bill, Nite Owl, Captain Metropolis, The Comedian, Silk Spectre & Hooded Justice. Tout allait pour le mieux jusqu’en 1940 où The Comedian tenta de violer Silk Spectre. En 46, Silhouette est exclue du groupe pour avoir eu une relation lesbienne. Peu de temps après, elle sera tuée, tout comme Dollar Bill. Un an plus tard, c’est au tour de Silk Spectre de quitter les Minutemen pour épouser son manager. Enfin en 1949, les quatre membres restant mettent fin à ces aventures masquées.

Il faudra attendre 1966 pour voir un autre groupe de vengeurs masqués apparaître. Les Crimebusters seront composés de Rorschach, Ozymandias, Dr. Manhattan, Nite Owl II (en hommage au premier Nite Owl), Silk Spectre II (qui n’est autre que la fille de la première Silk Spectre). Mais aussi de The Comedian et Captain Metropolis, qui n’ont jamais vraiment cessé de jouer les héros. En 1977, les Crimebusters se séparent suite au Keene Act. Votée par le Sénateur Keene, cette loi visait à interdire cette « justice masquée ». Tous les membres des Crimebusters ont alors du dévoiler leur identité au public, à l’exception de Dr. Manhattan, The Comedian et Rorschach.

The accumulated filth of all their sex and murder will foam up about their waists and all the whores and politicians will look up and shout « Save us! »… and I’ll look down and whisper « No. »
- Rorschach

Concernant Rorschach, c’est simplement du à un refus de sa part. Il est donc toujours recherché par la police. Pour The Comedian et Dr. Manhattan, c’est différent. Pendant la guerre du Viet-Nâm, ils ont combattus du côté des americains et ont largement contribué à la victoire. Facile quand le premier est un véritable psychopathe et le second est bleu et génétiquement modifié. C’est suite à un accident que Jon Osterman de son vrai nom, se voit doté de pouvoirs surhumains. Il sera le seul parmis les différents super héros à en avoir. Devenu Dr. Manhattan, il possède une force incroyable et le don de télékinésie, il peut se téléporter, se transformer physiquement et même se dédoubler.

Nous voilà donc enfin en 1985. Rorschach est activement recherché. Dr. Manhattan travaille pour le gouvernement et sort avec Silk Spectre II qui est redevenue Laurie Juspeczyk. Nite Owl II est redevenu Dan Dreiberg. Ozymandias est redevenu Adrian Veidt mais est surtout devenu riche. Et The Comedian vient de mourir…

C’est par la mort de The Comedian que commencent donc les 400 et quelques pages de ce comic noir, sanglant et dépressif. En mélangeant l’enquête et quelques flashbacks, toute l’histoire se met en place jusqu’au final qui en a surpris plus d’un. Le comic est divisé en 12 chapitres entrecoupées d’infos en tout genres. Des chapitres d’un livre écrit par le premier Nite Owl. Des rapports de police. Des articles de journaux. Ou encore des correspondances. On a même droit à une histoire dans l’histoire: tiré d’un comics qu’un personnage secondaire lit, The Tales of The Black Freighter est une histoire de pirates plutôt violente, offrant un parallèle avec l’histoire principale. Le tout en fait une oeuvre complexe mais totalement maîtrisée. On en ressort complètement bouleversé, convaincu que l’on vient de lire le meilleur comic de tous les temps. Et on est pas loin de la vérité. Enorme succès dès sa sortie, Watchmen devient instantanément culte. Le talent d’Alan Moore (un des rares génie encore en vie à qui l’on doit notamment From Hell, V for Vendetta, La ligue des Gentleman Extraordinaires, etc…) ajouté à celui de Dave Gibbons sont au service de cette histoire de super-héros fatigués et pathétiques. Aujourd’hui encore, Watchmen est une valeur sûre. Plusieurs fois réédité, il sera probablement disponible un peu partout suite à la sortie du film. N’hésitez donc pas à vous le procurer. Vous ne risquez pas d’être déçu.

Voilà, je n’entre pas plus dans les détails et je laisse de côté l’importance de l’heure dans l’histoire, ou le smiley de The Comedian. Mon résumé est loin d’être complet, mais le but n’est pas de vous gâcher la surprise. Quant aux personnages, je les détaillerai demain en comparant la version comic et leur version ciné. Ca devrait être moins confus par après. Watchmen n’est pas un comic comme les autres, je sais, mais d’ici mercredi, vous devriez y voir plus clair.